Per Melissa Wade il futuro non potrebbe essere più nero: il secondo matrimonio di suo padre si sta rivelando un disastro, e la nuova moglie è tanto rozza quanto ricca, interessata solo a divertirsi bevendo e andando a caccia. Per di più, la matrigna le ha dato un terribile ultimatum: andarsene di casa oppure sposare immediatamente un uomo scelto da lei. Pur di uscire dalle grinfie della donna, Melissa accetta un lavoro come cameriera della giovane protegée del duca di Aldwick. Tuttavia, quando si trova davanti al suo nuovo datore di lavoro, un uomo cinico e imponente il cui disprezzo per le donne è risaputo in tutta l'Inghilterra, Melissa inizia a chiedersi se non sia scappata in una trappola ancora più pericolosa di quella da cui è fuggita. -